今年12月，由中國航天科技集團有限公司研制的嫦娥四號月球探測器將在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射，首次實現(xiàn)人類探測器在月球背面軟著陸和巡視勘察。8月15日，中國探月工程嫦娥四號任務月球車全球征名活動啟動儀式在京舉行，活動首次公布了嫦娥四號著陸器和月球車外觀設計構型。

     截至目前，我國探月工程已完成嫦娥一號、嫦娥二號、嫦娥三號和探月工程三期再入返回試驗任務。自2013年12月15日順利駛抵月球表面，到2016年7月31日“退休”，嫦娥三號著陸器“玉兔”號服役期遠超預期的3個月，超額完成任務。

     探月工程副總指揮、國家國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠介紹，此次承擔月球背面巡視探測任務的嫦娥四號月球車，基本繼承了“玉兔”號的狀態(tài)，但針對月球背面復雜的地形條件、中繼通信等新的需求和科學目標的實際需要，作了適應性更改和有效載荷配置調整。

     劉繼忠說，從表面上看，在月球背面和正面著陸在“落”月本質上沒有區(qū)別，但實際上，實現(xiàn)在月球背面軟著陸和巡視探測，是工程技術和空間科學的雙重跨越和創(chuàng)新。

     首先，因為月球整體的阻攔，使月球背面成為與地面通信和測控的禁區(qū)。今年5月21日，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射的“鵲橋”中繼衛(wèi)星，目前工作在距月球約6.5萬公里的地月拉格朗日L2點使命軌道，將為落在月球背面的嫦娥四號月球探測器提供地月中繼測控和數(shù)傳服務。

     其次，由于月球正面屏蔽了地球的無線電干擾，月球背面的電磁環(huán)境干凈，為開展空間科學領域最前沿的低頻射電天文觀測與研究提供了理想場所。

     再次，充分利用月球背面最古老的月殼巖石獨特條件開展地質特征勘查，有望在國際上建立集地形地貌、淺層結構、物質成分于一體的綜合地質剖面和演化模型，獲得對月球早期演化歷史的新認知。

     過去的60 年內，人類已經發(fā)射了100多個月球探測器，其中還有65個月球著陸器，但僅有不載人的環(huán)繞月球軌道器和載人的阿波羅號看到過月球背面，至今沒有任何一個月球探測器能夠實現(xiàn)在月球背面著陸。目前得到的有關月球背面信息，都是通過遙感探測和所拍照片而獲得的。在今年5月中繼星“鵲橋”就位后，我國將在2018年12月發(fā)射嫦娥四號著巡組合體，實現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察。

     據(jù)了解，此次嫦娥四號任務月球車全球征名活動從8月15日開始啟動，提交時間截至9月5日24時，公眾可以通過新華社客戶端、中國網(wǎng)、騰訊網(wǎng)專題在線提交名稱，也可提交紙質征名材料。

     征名活動還將聘請評審委員會對提交的名稱進行篩選把關，征名結果將于10月上旬揭曉。此次征名活動由國防科工局探月與航天工程中心主辦，國防科工局新聞宣傳中心、中科院月球與火星探測總體部、航天科技集團宇航部、一院、五院、八院等協(xié)辦。

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